天际线又称“城市轮廓”，是由高楼大厦构成的城市景观结构。这一源于西方城市规划的定型概念被赋予深厚的人文与美学内涵。天际线往往构成一座城市给人的直观印象，而天际线的变迁往往也蕴藏了深刻的都会文明史与城市记忆变迁。
外滩天际线是上海最为知名的城市名片，这片被赞为“万国建筑博览会"的景观区域，在上海开埠不久后便初具规模。从十九世纪中期一直到二十世纪初，外滩沿线的建筑经历了多次翻造改建和产权更迭，已经初步成型，成为了现在从浦东眺望浦西所看到的外滩天际线的原型。本展览以上海图书馆收藏的五幅反映外滩天际线变迁的长卷影像为主体，并同时展出众多外滩建筑的历史影像，试图从时间和空间叙事角度，和观者一起全面深入地理解“外滩”变迁背后，蕴含的上海都会文明史与城市记忆。